Keramikmuseum Westerwald, Höhr-Grenzhausen, 25. Juli 2025–6. April 2026
Das renommierte Keramikmuseum Westerwald widmet seine aktuelle Ausstellung dem umfassenden Werk des niederländisch-deutschen Keramikers Jan Bontjes van Beek (1899–1969). Seine ergreifende Lebensgeschichte ist eng mit der deutschen Geschichte des 20. Jahrhunderts verbunden. Als „auffallend schöner blonder Matrose, der tanzen und Geige spielen konnte“ traf er 1919 in der Worpsweder Künstlerkolonie ein und fand später ein Zuhause bei der Familie Breling in Fischerhude, die ihn mit der Keramik vertraut machte. Dort lernte er auch seine erste Frau Olga, die später als expressive Tänzerin Karriere machen sollte, kennen. Mit Unterstützung seiner zweiten Frau, der Architektin Rahel Weisbach, zog er 1933 nach Berlin, wo sein Atelier zu einem bekannten Treffpunkt für Künstler:innen wurde. Er wurde von den Nationalsozialisten verfolgt und verhaftet, seine Tochter Cato hingerichtet; doch auch mit dem SED-Regime konnte und wollte er sich nicht arrangieren. So legte er die kurz nach dem Krieg aufgenommene Lehrtätigkeit in der Ost-Berliner Kunsthochschule Weißensee bereits 1950 nieder. Er fasste dann zunächst in West-Berlin und schließlich in Hamburg mit der Lehre Fuß und führte dort seine keramischen Arbeiten, seine Forschung an Form, Maß und Farbe fort. Denn wie kein anderer betonte er die Körperlichkeit in der Form und die Dynamik in der Farbe. In bewegten Zeiten suchte er nach dem Maß für seine Gefäße und letztlich für sich selbst.
Neben vielen Orignalen u. a. aus der Sammlung der Enkelin Saskia Bontjes van Beek, zeigt das Museum in einem Nebenraum Arbeiten von Christine Atmer de Reig, Antje Brüggemann, Volker Ellwanger, Martin Schlotz und Barbara Stehr. Diese zeigen, welchen maßgeblichen Einfluss Bontjes auf die deutsche Gefäßkeramik ausgeübt hat.
Die Publikation Jan Bontjes van Beek: Körper | Maß | Farbe zur und mit vielen Abbildungen aus der Ausstellung erscheint bei uns im September 2025.
